Wyniki swojego badania mają ogłosić podczas Tygodnia Chorób Przewodu Pokarmowego (DDW 2026), który odbędzie się w Chicago pomiędzy 2 a 5 maja.

Naukowcy z University of Texas (USA) pobrali próbki kału od ośmiu młodych myszy i przeszczepili je z powrotem tym samym myszom, gdy były one starsze, w procesie zwanym przeszczepem mikrobioty kałowej (FMT). Osiem myszy kontrolnych otrzymało wysterylizowaną papkę kałową, a niewielka grupa podobnych młodych myszy dostarczyła dodatkowych danych wyjściowych.

U żadnej spośród myszy z przywróconym mikrobiomem aż do końca badania nie rozwinął się rak wątroby. Tymczasem u 2 z 8 starzejących się myszy kontrolnych wykryto raka wątroby.

U myszy z przywróconym mikrobiomem zaobserwowano także zmniejszenie stanu zapalnego i mniejsze uszkodzenia wątroby.

„Z tej pracy dowiadujemy się, że starzejący się mikrobiom aktywnie przyczynia się do dysfunkcji wątroby i ryzyka raka, a nie tylko odzwierciedla proces starzenia się” – powiedział główny autor badania, dr Qingjie Li z University of Texas. - „Mikrobiom ma szerszy niż sądzono wpływ na mechanizmy obronne organizmu przed rakiem”.

Po zakończeniu badania in vivo naukowcy przeprowadzili kompleksową analizę tkanki wątroby. Zidentyfikowali różnice w genie MDM2, o którym wiadomo, że odgrywa rolę w raku wątroby. Poziom białka MDM2 był niski u młodych myszy, wysoki u nieleczonych starszych myszy i obniżony u leczonych starszych myszy, co czyni je podobnymi do młodych myszy.

„Przywrócenie młodszego mikrobiomu może odwrócić kilka kluczowych cech starzenia się, zarówno na poziomie molekularnym, jak i funkcjonalnym, w tym stan zapalny, zwłóknienie, zanik mitochondriów, skracanie się telomerów i uszkodzenia DNA” – wskazał dr Li.

Badania dotyczące wpływu mikrobiomu na wątrobę wywodzą się z wcześniejszego badania kardiologicznego - które wykazało, że zmiany mikrobiomu mogą poprawić funkcję serca. Analizując tkanki pod koniec tego badania, zespół zauważył jeszcze bardziej spektakularny wpływ na wątrobę, co skłoniło do pogłębienia badań.

Naukowcy wykorzystali własny, zachowany mikrobiom każdej myszy - nie zaś mikrobiom dawcy, aby zminimalizować reakcje immunologiczne i ryzyko infekcji oraz stworzyć bardziej przejrzysty dowód koncepcji (proof-of-concept) na potrzeby ewentualnych badań na ludziach.

Jak podkreślił dr Li, wyników badania na zwierzętach nie można bezpośrednio odnieść do ludzi. Wyraził jednak nadzieję, że w najbliższej przyszłości uda mu się przejść do pierwszych badań klinicznych na ludziach.

Paweł Wernicki (PAP)

pmw/ zan/