Naukowcy z Anglia Ruskin University przeprowadzili badanie z udziałem ponad 50 tys. osób w wieku od 18 do 99 lat, z 58 krajów, aby sprawdzić związki między kontaktem z przyrodą i zadowoleniem z życia. Podkreślają, że to największe tego rodzaju międzynarodowe badanie, jakie dotąd przeprowadzono.

Jak przypominają, już od dłuższego czasu wiadomo, że spędzanie czasu na łonie natury może poprawiać samopoczucie. Nie poznano jednak w pełni mechanizmów, które leżą u podstaw tych korzyści.

Badanie opisane na łamach magazynu „Environment International” pokazało, że kontakt z naturą pomaga ludziom kształtować bardziej pozytywny obraz własnego ciała. I właśnie ta większa akceptacja ciała odpowiada za wyższy poziom zadowolenia z życia.

Co istotne, zależności te dotyczą osób w każdym wieku i o każdej tożsamości płciowej.

Okazało się również, że związek między spędzaniem czasu na łonie natury i pozytywnym obrazem własnego ciała opiera się na dwóch mechanizmach. Po pierwsze kontakt z naturą wiąże się z większą życzliwością wobec samego siebie, co z kolei sprzyja większej akceptacji ciała i wyższemu zadowoleniu z życia.

Badacze wyjaśniają, że natura sprzyja tzw. wyciszeniu poznawczemu – łagodne obrazy i dźwięki naturalnego otoczenia pozwalają na refleksję bez przeciążenia umysłu, a to pomaga okazywać sobie więcej życzliwości.

Drugi mechanizm polega natomiast na tym, że spędzanie czasu na łonie natury pomaga ludziom odzyskać siły psychiczne – ruchliwe środowiska miejskie często wymagają ciągłej koncentracji, aby radzić sobie z wieloma konkurującymi bodźcami, takimi jak ruch uliczny, hałas i tłum, co może prowadzić do zmęczenia umysłowego.

Wyniki wskazują, że regeneracja umysłu na łonie natury także sprzyja większej akceptacji ciała.

– Wiemy, że spędzanie czasu na łonie natury służy naszemu zdrowiu psychicznemu i fizycznemu, ale to badanie wskazuje jeden ważny sposób, w jaki korzyści te przekładają się na większe zadowolenie z życia – zaznacza prof. Viren Swami z Anglia Ruskin University, autor badania. – Nasze wyniki pokazują zwłaszcza, że przebywanie na łonie natury wiąże się z większą życzliwością wobec samego siebie i silniejszym poczuciem regeneracji. Oba te czynniki są związane z bardziej pozytywnym obrazem własnego ciała, a w efekcie z większym zadowoleniem z życia.

Naukowców zaskoczyła spójność wyników uzyskiwanych w różnych krajach, a także w różnych grupach wiekowych i wśród osób o różnej identyfikacji płciowej. Pozytywny wpływ natury na obraz ciała i samopoczucie jest prawdopodobnie głęboko zakorzeniony w ludzkiej psychologii – uważają.

– W czasie, gdy wiele krajów poszukuje niedrogich sposobów poprawy dobrostanu, nasze wyniki podkreślają wartość środowiska naturalnego jako ważnego zasobu zdrowia publicznego oraz wzmacniają znaczenie wykorzystywania dowodów naukowych przy kształtowaniu polityki przestrzennej, edukacyjnej i zdrowotnej – mówi prof. Swami.

Marek Matacz (PAP)

mat/ zan/